近些時日我沉浸在《梅潔這四十年》一書中，盡管書中大多篇章以前都讀過，此番閱讀算是情感與心靈的重溫，但依然有一種潮涌浪卷、春雷滾動之感。讀梅潔的文字，總是像火柴遇著磷片，一擦即被燃燒。全書45萬字，分為上下兩輯，上輯“梅香蒼茫山水——梅潔文學作品選”，下輯“共話天地人間——評論家、作家視野里的梅潔”，另有“附錄：梅潔文學創作40年主要文事備考”。顯然，這不是一般意義上的作品精選集，而是梅潔40年文學創作的里程碑，也給讀者和研究者清晰勾勒出其寫作軌跡及脈絡。
我和梅潔是“革命友誼”已達30年的老朋友了。至今我珍藏著一封梅潔1993年1月6日的來信，那時她調入河北省文聯當專業作家不久，家還在張家口。1992年，林非先生主持編撰《中國當代散文大系》，河北作家的作品收集和評述由我承擔，因此我和梅潔有了通信聯絡，這封信是她給我的回復。開頭部分這樣寫道：“江濱同志：你好！我不知如何表述我讀你洋洋灑灑長信時的心情！就好像我走得很累很累時，突然走過一個人，要與我攙扶同行；也好像我獨自坐在海岸的礁石上，靜靜地聆聽大海不倦的拍浪聲；還好像我匆匆忙忙走過街頭，突然發現路旁的樹一夜間掛滿了鵝黃……”這段話文采飛揚，激情四射，初次結識就讓我充分感受到梅潔的真誠與熱情，給我留下難忘的印象。“大系”收入了梅潔4篇散文：《愛的履歷》《我故鄉的大河》《賀坪峽印象》《那一脈藍色山梁》。我寫下這樣的評語：“梅潔的散文可謂最具女性特點，真摯清幽，婉約綿麗，氤氳著情緒化的氛圍，盎然的詩意中有著濃郁的抒情色彩。女性那種不安分的生命躁動、情感韻律與愛的激越、感傷抑或無奈，都絲絲縷縷盈盈而出，昭示著鮮明的個性與女性意識。”
20世紀90年代初散文熱勃興，一個文學現象如星耀天空璀璨奪目，即一批女性散文家攜帶著主體意識的覺醒躍上文壇，如王瑛琦、唐敏、素素、斯妤、韓小蕙、韓春旭、梅潔、張立勤、葉夢、蘇葉、筱敏等，用當時的話說“組成了一道亮麗的風景線”。她們突破以往的政治和公眾話語體系，以發現自我、張揚個性為鵠的，體現了鮮明的個性與女性意識。梅潔就是其中的一個。
我參與編撰“大系”的時候，恰是梅潔從事文學創作最初的10年。她以詩起筆，繼而散文，并開始涉獵報告文學。如果把此時的梅潔寫作比作“澄澄映葭葦”的清澈溪流，那么，此后梅潔就逐步走入“月涌大江流”的蒼茫與雄渾。在漫長的寫作生涯里，梅潔不斷拓展著寫作路數和探索審美旨趣的遞嬗，日趨成熟，蔚成大家。
從人生經歷和文學地理來看，梅潔生在漢江之濱，屬南方女子，后來長期生活在北方，與生俱來的溫婉細膩和耳濡目染的粗獷蒼勁，兩種氣質雜糅交織，天然地賦予一身，形成了梅潔獨特的審美氣象，這是上蒼的賜予。
從文學創作規律來看，走出“舒適區”，開拓更大的藝術天地，是每一個有所成就的作家的必由之路。梅潔的早期散文創作雖然多是自我的生命抒寫，但因其真情流淌、真摯感人，深刻體悟著人性底色的駁雜豐富，有些作品至今仍不失為經典之作。梅潔卻在反芻和反思：“始終在用自身情感綰著一個又一個人生的‘結’，婉約、憂傷，自憫、悲弱”，因此，“焦渴地尋找著一種突破，一種生命和文體的雙重突破”。她讀了余秋雨的大文化散文，恍然憬悟，找到了突破的路徑，散文要“更本質更深刻地負載起人類豐富博大的心靈情感和精神思想”。于是，她寫出《泥河灣》《驛站》《天下蔚州》《歷史的祭壇》《走過房陵》等可配稱大散文的作品，她把視野從自身的日常生活挪移投向歷史文化深處。
從文學體裁樣式來看，梅潔散文和報告文學兼擅，這兩種體裁雖然同屬一個母體，文體分野卻也判然分明，散文是“寫我”，強調自我的生命感受和體驗，報告文學是“寫他”，更關注社會生活和典型人物，一個內傾，一個外向，一個主觀，一個客觀。梅潔以散文成名，然而成就她的卻是報告文學，她的“南水北調中線移民三部曲”《山蒼蒼，水茫茫》《大江北去》《漢水大移民》產生了巨大影響，《西部的傾訴》獲得魯迅文學獎。這些作品不再汲汲于案頭清供、一己悲歡、個人憂傷，而是深切關懷人類的生存與命運，把深情的目光投向了大地和百姓。大漠、高原、戈壁、沙灘，屐痕處處，以至于艱難的跋涉損壞了膝蓋。她和著眼淚與一腔熱血把情感、生命融入民眾之中，為之憂戚、吶喊。梅潔在她的作品里，將小愛升華為大愛，將微觀敘事變為宏大敘事，將個人傾訴變成“西部的傾訴”，民眾的傾訴。
可以說梅潔實現了她想要的突破。但必須要指出的是，這個突破既不是文體的轉換，更不是說報告文學優于散文，而是思想的突破、精神的突破、境界的突破，作者構建了賴以支撐文學大廈的堅實基石——格局和胸懷，這才是文學突破的關鍵。
梅潔在一次訪談時說，“我至今認為我不是一個純粹的報告文學作家，我一直傾心于散文的寫作”，她把那些報告文學稱為“那是我的大散文，或者說，那是我對于散文創作的一種更廣闊的深入和更深度的創作補充”。這體現了梅潔的大散文觀。她把散文的細膩、抒情、心靈感受等主觀的審美因素糅合到報告文學中，使她的報告文學具有了散文的質地。在梅潔看來，“真正給予作品生命的應是永遠的真誠與激情”。激情源于對生活對世界的熱愛，是一種蓬勃、飽滿、燃燒的情態，是一種不竭的創作動力。長達40年的創作，讀者對梅潔及其作品的熱愛長盛不衰，《梅潔這四十年》，仿佛是梅潔一個四十歲的生日慶典。而四十歲不正是人生華彩時分嗎？激情燃燒的人不會老。梅潔是梅樹，一任繁花如故。
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