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入口是醋酸的勁爽，回味卻是綿柔的茶香。
盛夏將至，一款“十星紅·醋茶淡飯”的紅茶醋飲料風靡十堰——在三五好友相聚的酒桌上，女生喝茶醋，男生喝茶啤，成為夜宵市場上一道新風景。
900多年前，大文豪蘇東坡曾大膽提出“茶酒”的設想，但受限于當時的工藝，僅僅釀出了“浸茶米酒”。
如今，“以茶釀酒，兼得二者其妙”在十堰市已成為現實：上半年，竹山茶啤銷售兩萬多件，竹山茶醋銷售1000多萬元。
“茶醋、茶啤是竹山茶產業升級的兩個優秀‘孩子’。”竹茶集團董事長沈義鋒說，竹山茶早已不僅僅是杯中的那抹綠或紅，而是走進了酒類、食品等領域跨界融合，以多元形態“圈粉”年輕消費者。
走上餐桌的茶啤成爆款
走進竹山茶業集團有限公司的展銷大廳，除了竹凈尖、竹凈紅等傳統的罐裝茶、袋裝茶外，一款印有“十堰”二字的綠色茶啤引人注目。
“它既有啤酒的清爽，又有茶的芳香，很受年輕消費者的喜愛。”沈義鋒告訴記者，竹山硒茶中式精釀啤酒推出后，已銷售了2萬多件、銷售額達200多萬元。
記者看到，這款綠茶啤酒每瓶容量為1000毫升，原麥汁濃度為12度。輕抿一口，獨特的風味在舌尖散開。
“很多客戶只是來采購茶葉的，后來同時看上了我們的這款啤酒。”沈義鋒說。
“茶啤”口感如何，茶原料是關鍵。
“竹山位于北緯32°黃金產茶帶，茶葉富含硒元素。每1000毫升的‘茶啤’含4克竹山硒茶。”沈義鋒介紹，優質原料與先進工藝的巧妙搭配，讓竹山茶啤香氣濃郁、口感醇厚、風味獨特，做到了三香融合，達到了酒香、麥香、茶香的平衡點。
“我們后續會不斷增加、升級產品類別和包裝，將陸續推出紅茶啤酒、茶餅干、茶酥餅等，讓大家品嘗到更多健康時尚的茶產品。”沈義鋒說：“年輕消費者更追求新奇和嘗鮮，我們要不斷創新。”
“轉型的茶”搶訂單
跨界帶來的好處，湖北星夢茶業股份有限公司早就嘗到了甜頭，該公司的一款網紅大單品就來自竹山縣無人問津的大葉茶。
作為竹山縣第一家紅茶加工企業，該公司以前主要生產紅茶、黑茶和米磚茶，這是一片競爭十分激烈的“紅海”。“賺的都是辛苦錢，出口的茶葉根本賣不起來價錢，都是按噸賣，這個領域太卷了。”公司董事長林航直言。
2019年，為拓展年輕群體茶葉消費市場，林航斥資3000萬元，與華中農業大學、湖北工業大學等高校科研團隊合作，并請來各類制茶大師、茶飲品調配師，通過反復研究和實驗，終于推出具有開胃、抗氧化、降脂減肥等功效的“十星紅·醋茶淡飯”紅茶醋飲料。該產品一經上市，迅速獲得消費者青睞，短短幾年時間，產品暢銷全國十多個省（直轄市、自治區），成為該公司年銷售3000多萬的大單品。
“今年前五個月，茶醋飲料和茶葉的銷售額已經有4000多萬元了。”林航介紹，下一步，公司將大力發展“茶科技”，利用茶葉深加工做成碳化、纖維產品，如茶碳、牙膏、面膜、果脯等，進一步延長茶產業鏈。
竹山縣政協副主席、縣茶產業辦公室主任丁葛介紹，竹山縣茶葉基地面積超30萬畝，面積位居全省前四。該縣將在鞏固提升名優茶加工能力及質量的同時，突破性發展大宗茶，進一步加強大宗茶初制、精深加工能力建設，加快抹茶、茶食品、茶保健品、茶飲料用品等項目落地投產。（湖北日報全媒記者 余寬宏）