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“桃花源”是一個承載中國人千年理想的精神符號。當你聽說有一個地方，從場景、地名演變到距南陽郡的遠近，都與陶淵明《桃花源記》里的描述吻合時，是否會生發一探究竟的沖動？
近日，筆者深入湖北省十堰市竹山縣武陵峽腹地源頭，在這片被傳為“桃花源”原型的神秘峽谷中，尋訪陶淵明筆下的“世外桃源”。
1.山形水勢神似桃花源
清晨，我們從竹山縣城出發，經春秋時的庸國故地上庸古鎮，沿著古稱“武陵河”的漢江最大支流堵河“緣溪”而上。
河谷碧水深流，兩岸青山如黛。車行一個半小時后，抵達官渡鎮的武陵峽桃花源碼頭。這里是另一條河流瓦滄河匯入堵河的渡口，也曾是川鄂古鹽道上的一個重要驛站，距神農架大九湖景區僅60多公里。
乘船溯瓦滄河而上，山形愈發險峻，因著松樹林電站的蓄水，兩岸刀削斧劈般的懸崖峭壁倒映在幽深的水面上，平添了一道水中景觀。微風輕拂間，來到武陵峽口的中柱峰，輕舟擺動，留下一道白色的浪花，自此進入全長33公里的武陵峽。
武陵峽的地名古已有之。武陵峽平均深度達1000米以上，平均寬度在5米左右，最狹窄的地方僅容一人通過，是華中地區最深、最窄的奇特大峽谷，在地質史上是古老造山運動留下的斷裂帶，我國著名地質學家李四光將這一區域命名為青峰斷裂帶。
船繞過中柱峰不遠，便來到了青天一線的頭道峽，峽口兩岸峭壁猶如半掩石門，鎖住峽谷，水面剛好容一船通過。龔世華告訴我們，在水面抬升之前，這一段的峽谷不足兩米寬，兩邊是數百米高的絕壁，抬頭仰望，僅能見一線天光，好似陶淵明所寫“山有小口，仿佛若有光……”
感嘆大自然鬼斧神工之際，不覺已到碼頭，只能上岸沿一條掛壁公路一樣的百余米隧道步行，正所謂“初極狹，才通人”。出隧道后，一條碎石路伸向前方，路邊蘭草叢生，桑竹成林，忽見一塊巨石橫臥水中央，河水變淺，有“林盡水源”之感。復行數十步，眼前豁然開朗，出現一片平坦的谷地，整齊的農田狀如棋盤，裊裊炊煙間，阡陌縱橫，有農戶家散養的土雞，三五成群在田地覓食，儼然《桃花源記》中“土地平曠，屋舍儼然”的景象。而環顧四周，高山聳立，堪稱“絕境”。
當地蒲溪村干部介紹，這片谷地處于驢頭山、四方寨和筆架山環抱中，一直被稱為“下桃花源”，山間還有一條隱沒在叢林中的小道通向更高處的一塊臺地，名叫“上桃花源”。谷底和臺地之間，至今仍有成片的野生桃林，春天來臨，艷若云霞，落英繽紛。
上下桃花源里，曾有30余戶居民世代居住。近年來，為了追求更便利的生活，多數村民搬出了大山。如今這里僅有兩戶人家居住，一戶姓王，一戶姓李。年屆六旬的李光斌大哥熱情地端出幾杯綠茶，相邀我們坐在門前聊天。他的祖輩姓鄧，曾是古鹽道上的背鹽夫，偶然路過這片隱秘的天地，受到熱情接待，樂不思蜀，當了上門女婿。
2.徒步涉水武陵人未探之奇險絕美
以下桃花源為界，武陵峽分出上下游兩段，目前下游已稍作開發，而上半段仍保持著原始風貌。
探幽之興正濃，我們選擇了一條最具挑戰性的探訪路線——從武陵峽源頭順流而下，涉水穿越原始峽谷，走一段武陵人也未曾到過的秘境。
抵達出發點時，向導遞給每人一根竹杖，踏入清澈的河水，涼爽瞬間傳遍全身。這里沒有手機信號，沒有世間喧囂，只有流水潺潺、山風拂面。恍惚間，我們仿佛成了武陵漁人， 水也多了幾分“竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕，一蓑煙雨任平生”的超然。
武陵峽總共5段一線天中有4段集中在上游。自上而下，我們踩著青苔覆蓋的鵝卵石，小心翼翼穿過狹窄的五道峽。在陽光也無法穿透的谷底，即使穿著短褲，也被一潭碧水洇濕了褲腳。抬頭仰視，但見兩岸近乎90度的絕壁上幾乎寸草不生，猶有一些灌木虬曲昂揚，展現出絕處逢生的生命力。一處懸崖上水滴像瀑布銀沙滴落下來，同行中有人一聲大喊，水滴便加快加大下泄，形成了獨特的“喊水泉”效應。
一道道峽谷如蓮藕相連，清澈的河水深淺不一、時急時緩，應是絕佳的漂流之地。四道峽的轉彎處形成一處深潭，有人干脆扎一個猛子游起來，有人出峽口后撿幾個石片打起了水漂。此時抬頭，兩岸懸崖的縫隙夾峙著湛藍的天空，猶如一顆藍寶石，更像一只天眼。
走入三道峽之前要經歷一處怪石群，大大小小的石頭形狀各異，但棱角均已被億萬年的流水山風磨光了。一塊酷似烏龜的石頭，龜背擱淺在了河灘上，似已甘心如此。一只野山羊跌落在石叢中，僅剩骨架閃著白光。幾只蝴蝶盯著一個小龜殼殘留的肉絲在扇動翅膀。一塊巨石擋住了去路，虧得中間裂開一條縫，僅夠一人斜身而過。這一段路走得人屏氣凝神、膽戰心驚。
稍作休整后，我們一鼓作氣 過了三道峽、二道峽，終于看到了高聳的四方寨，峽谷逐漸開闊。3個半小時、約5公里的涉水而行至此結束。
又見蘭草匍地，間有蝶狀鮮花點綴，引導著我們走到碎石路面上。經過一片茂林修竹，眼前豁然開朗，又來到了平坦的谷地“下桃花源”。一棵高大的老桑樹下，熟透的桑葚散落在地，撿一顆放進嘴里，甜到心里。
李大哥熱情地端出農家飯，席間，他透露自家的農家樂每逢節假日生意不錯。李大哥對我們沒有“不足為外人道也”的勸告，他希望我們多多宣傳武陵峽，讓更多人來這里尋覓桃花源。
返程時，我們改走棧道、乘船離開，武陵峽口的中柱峰巍然矗立，令人不禁遙想，1600多年前的武陵人從這里發現桃花源之后重返人間，再往不復得路，心中應有幾分悵然若失。
3.歷史源流可考辨
幽谷穿行，也是與陶淵明隔空對話的一段旅行。桃花源，究竟是寄托理想的虛構之地，還是既有寄寓、又有原型的真實之地呢？著名歷史學家陳寅恪在1936年的《清華學報》上發表過一篇《桃花源記旁證》，開篇即言：“陶淵明《桃花源記》寓意之文，亦紀實之文也。其為寓意之文，則古今所共知，不待詳論。其為紀實之文，則昔賢及近人雖頗有論者，而所言多誤。故別擬新解，以成此篇。”他在文中經過一番文獻考證后提出：“真實之桃花源在北方之弘農，或上洛，而不在南方之武陵。”
“晉太元中，武陵人捕魚為業”，陶淵明將桃花源的地理位置明確指向“武陵”，我們還是從武陵說起吧。查檢古代武陵地名，先有武陵縣：春秋時，今十堰竹山縣、竹溪縣一帶的庸國攻打楚國，反被楚滅，其族人大部分南遷，秦并楚后，在這一帶設置武陵縣，屬漢中郡；晉時，武陵縣已歸上庸郡；后有武陵郡，設于漢代，在今湖南常德一帶。歷史學家石泉先生考證，由于人口遷徙等原因，中國古代地名搬家現象比較普遍，造成許多地名相同。如湖南常德一帶的武陵郡，就是從湖北竹山復制過去的。也有歷史地理學者研究認為，古代“武陵”并非專指一地，而是涵蓋鄂西、湘西、渝東的廣闊區域。
華中科技大學張良皋教授生前長期致力于建筑和民俗文化研究，曾3次赴竹山縣實地考察武陵峽。他認為竹山武陵峽更近乎《桃花源記》原型地，并列出幾條主要依據。
其一，晉太元年間，中國版圖上叫“武陵縣”的只有竹山。其二，按古代的信息傳播和交通條件，南陽劉子驥能夠“聞之，欣然規往”，說明桃花源所在的郡與南陽很近，而與南陽相鄰的郡只有上庸郡。其三：桃花源人“自云先世避秦時之亂，率妻子邑人來此絕境”，而竹山一帶正是朝秦暮楚的古戰場，部分老百姓就近躲進隱蔽的大山中合乎情理。張良皋為此專門賦詩：“武陵何處覓真源，莫見桃花便泊船。鄰郡若逢劉子驥，問君焉肯到湖南。”
拂去歷史的煙云，陶淵明的桃花源究竟在哪里？可能每個人都會有自己的答案。而在樸實的勞動者那里，只要給他們一個安寧的環境，就能創造出真實的屬于自己的桃花源。如今，竹山縣城的桃花源街區，已成為鄂陜毗鄰地區一處網紅打卡點，上庸鮮花小鎮雛形已現，堵河剪紙、麻家渡綠松石等備受追捧……遠道而來的人們，總能怡然自樂，在這里找到自己心中的桃花源。（惠小勇 李 偉）