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□ 范本慶
清明節之前，我特地從江城武漢回到離別了兩年的家鄉樓臺鄉。
在家鄉的擋魚河畔，有我剪不斷、理還亂的鄉愁，更有我刻骨銘心、難以忘懷的父愛。父親離世28年，我一直珍藏著那份沉甸甸的愛。無論是在家鄉還是在外地，每年清明時節，我都會來到父親墳前，割去墳墓周圍的雜草，清掃墳檐拜臺，圓墳添土，插上鮮花，再燒幾沓紙錢，默默地送上一份悠遠的思念。
父親離世那天是1996年農歷四月初九。在此之前，我正在武漢參加培訓。后來母親告訴我，我走的前兩天，父親的肝腹水舊病復發。他不想耽誤我培訓，就故意瞞著我。直到我完成20天的培訓結束回家，才知父親已經病危。
父親離世的那天上午，我在鄉衛生院給他買藥，等我趕回家時，已是中午。彌留之際的父親留著一口氣，直到見到我，才安心地閉上雙眼。我俯在父親枯瘦如柴的身上，淚如雨下，悲傷萬分。
父親是一位農民，在生產隊干農活時總是沖在最前面，再臟再重、再苦再累他都沒有怨言。在大集體年代，父親用雙手養活了我們弟兄三人，經常累得腰酸背疼。長期的勞累致使他未老先衰，積勞成疾，患上了肝腹水。
我讀小學三年級時患腸胃炎，面黃肌瘦、弱不禁風。為了帶我治病，父親向生產隊干部請了三天假，背著我翻越大山去鄉衛生院治療，我才得以脫險。為了彌補那三天損失的工分，父親為生產隊連做了三個大半夜的夜工。
因家庭困難，我不得不放棄高考，為此整日憂郁。父親比我更難過，他不斷安慰和鼓勵我。他多年沒添新衣，把省下的錢拿出來，支持我報名大學函授學習，鼓勵我發奮努力、自學成才。
在父親的鼓勵和支持下，我振作起來，開始自學，后來成為市縣黨報的通訊員，曾先后受聘于鄉政府及縣報社。同時，我還成為一名文學愛好者，在市縣文學刊物上常有作品發表，并加入了湖北省作家協會。
父愛給予了我奮斗的動力。我家從土木房換成磚混樓房，從偏僻的山村搬到熱鬧的集鎮。現在，我的兒子也長大成家，在江城武漢拼搏創業，還特意租了寬敞的房子，接我們老兩口到武漢生活。
日子越過越好，我是多么渴望父親能夠與我們一同享受這份幸福啊！然而，這渴望只能化作一種思念、一種記憶、一種永遠的牽掛。
銘記父愛，成為我清明時節必須回家鄉的理由，無論我在哪里，都會風雨無阻。
（作者系竹山人，現居武漢）