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在柳林鄉墨池村，有一個地方叫長村壩，它遠藏在靠近神農架大九湖的大山深處，平均海拔1500米。這里有萬畝高山草甸，有與大九湖相似的千畝高山坪地，有需五六人才能合抱的千年娑羅樹，有連片的原始叢林和珍稀動植物、名貴藥材，有眾多尚未探明的天坑、溶洞，有常年干涸的奇特河床，更有勤勞淳樸、熱情好客的村民和令人羨慕的致富產業，堪稱絕美的深山秘境。
一
長村壩曾經是一個村，后來才并入墨池。長村壩的美景，首推位于群山之巔、海拔2000多米的高山草甸——草坪。筆者曾多次登頂草坪，由于山頂氣候寒冷、光照強烈，加之土層較薄，樹木在此難以生長，只有低矮的花花草草以頑強的生命力征服了這里的土地。大片的草地中只有少量稀疏的低矮灌叢，宛如株株散落的盆景。
每年七八月份草木茂盛的季節，是上草坪觀景的最佳時機。沿山間小路艱難地向上攀爬，走過一段段陰暗潮濕、遮天蔽日的原始叢林，再穿過一片片齊腰深的箭竹林，登上草坪后眼前豁然開朗，大片知名和不知名的野花鋪滿山崗，五彩繽紛、姹紫嫣紅，一眼望不到盡頭。極目遠眺，遠處群山起伏、山頂云霧繚繞，頭頂則是如洗的藍天白云，陣陣山風吹過，讓人震撼于大自然的美。
上草坪難，需要連續登山三四個小時，看千年娑羅樹就容易多了。從長村壩原村委會順著山溝往里走，翻過一道小山梁，轉入一塊狹長的坪地，遠遠就能望見樹型高大、枝繁葉茂的娑羅樹，前后步行所需時間不到一個小時。娑羅樹生長在一個亂石包上，蒼勁有力的根系緊緊地附著在巖石上，最終深深地扎入下面的泥土中。由于年長月久，樹的主干內部早已爛空，側面有一道裂縫，人可以側身進入，里面能容納四五個人。樹下有農舍，至今住有農戶，稱此樹已有上千年歷史，目前仍長勢良好，豐年時可收獲娑羅果二三百公斤。娑羅果是名貴藥材，價錢好時這一棵樹打下的果子，就能賣到上萬元。
二
在長村壩周邊的大山里，散布著眾多大小不一的天坑、溶洞。筆者曾跟著當地村民帶著繩索、火把，深入到幾個溶洞里探索察看，只見洞內的鐘乳石有的似亭臺、有的似刀劍，有的似擎天立柱、有的似萬千粉絲，有的敲擊時在洞內還發出悠揚悅耳的響聲，其色彩之斑斕、形態之精美、聲音之動聽，可謂鬼斧神工、妙不可言，但因洞內結構復雜，洞口忽上忽下、忽左忽右、忽大忽小，人進去后很容易迷失方向、困在其中，加之山里人缺乏必要的戶外裝備和攀爬技能，很多溶洞都是走過一段即淺嘗輒止。長村壩到底有多少溶洞？這些溶洞到底能走多遠？里面還有啥地質奇觀？至今都還是“謎”。
長村壩的河流也很特別，水在河道并非常見，而是時隱時現。在平坦的河道內，絕大部分時間除了眾多的亂石外，幾乎沒有一滴水；只有在落差較大的地方，水才會突然現身。“干溪坪”是當地一塊面積達三四百畝的山間坪地，其名稱就由此而來。每年夏季連續幾天暴雨后，洪水從山上奔流而下，到了平坦開闊的河床，水流就會緩緩地從無到有、從小變大，逐漸淹沒整個河床，最終形成溪流甚至奔騰的激流。但雨過天晴后，河床里的水又很快變小直至斷流，恢復到干涸狀態。究其原因，可能與當地疏松破碎的地質結構有關。
三
長村壩與神農架毗鄰，屬高寒山區，村民大多居住在山間低洼坪地，四周就是高聳的群山和連片的原始森林。林內不僅有生漆、核桃、野果等地方特產，還有不少紅豆杉、黃楊木、神農香柏等珍稀古木和奇花異草、名貴中藥，熊、香獐等野生動物也出沒其中。
常言道“靠山吃山”，過去這里的村民除種莊稼外，農閑時節就靠砍伐木料，以及割漆、打獵、采山貨補貼家用。現在長村壩已被劃入堵河源國家級自然保護區，野生動植物都受到嚴格保護，砍樹、采藥、打獵全都被禁止，種煙成為當地農民最主要的農活和收入來源。由于地勢相對平坦肥沃，加之生態環境優良，長村壩出產的“金神農”烤煙遠近聞名。中藥材也是這里的主要特產，不少農戶除種植傳統藥材外，還將七葉一枝花、白芨等名貴中藥材由“野生”轉為“家種”。過去的“饑寒之地”，現在很多人都已靠勤勞致富。
由于海拔高、溫度低，當地種植莊稼大多需要覆蓋地膜。春季來到長村壩，只見無論是坪地還是坡地，都隨山就勢砌成一行行土壟，壟面都蓋上了透明的地膜。膜下凝結的水珠在陽光照耀下，反射出亮閃閃的銀光，猶如大地披上了一件銀色的外衣。玉米出苗、烤煙移栽后，地膜上的棵棵小苗，又恰似一個個綠色跳動的音符，煞是好看。
夏季到長村壩，可見到處野花盛開，莊稼瘋狂生長，一派生機盎然的景象。此時若能到長村壩避暑，那就再好不過了。即使在三伏天，這里仍然涼爽宜人，晚上睡覺還得蓋被子；若是陰雨天，村民們還常圍坐在火塘旁烤火。
秋季的長村壩，最搶眼的是田間大片金黃的煙葉，在藍天白云和綠色植被映襯下，顯得格外耀眼。此時也是村民們最忙碌的時刻，大家都起早貪黑、相互幫助，整天都忙著打煙、運煙、上煙、烤煙，還要收獲玉米等農作物。
到了冬季，整個長村壩都被厚厚的白雪覆蓋著。清晨，村民們支起吊鍋，燉上一大鍋臘肉和洋芋坨，美美地享受著一年的勞動成果。此時的長村壩，只見山間雪地里散布著的農舍，都徐徐飄起裊裊炊煙，場面既靜謐又溫馨。山里人大多相處融洽且非常好客，此時在長村壩無論走到哪家，主人家都會拿出珍藏的核桃、油栗和燉好的臘肉、粉條，熱情地招待客人。
如今的長村壩，有興旺的致富產業，有絕世的自然美景，有良好的生態環境，有淳樸的民風和好客的村民，更有濃濃的山里原始味道。隨著當地交通、信息條件的不斷改善，長村壩的美會被更多人發現，并展示在世人面前。（熊 飛）