端午節前思屈子，梅花谷里覓新詞。從竹山縣城出發，沿十竹路過化口大橋，右轉進入房縣化口村，十來分鐘后又進入竹山縣文峰鄉太和村梅花谷景區。兩個貧困縣的兩個特困村，在梅花谷景區公路去年底修通以前，香聞流水處，影落野人家，只有山溝里古老的野梅花是他們生活的慰藉。
寒梅最堪恨，常作去年花。現在雖然不是梅花開放的季節，但何妨攜起隆冬？何妨牽手初春？豈非別有詩意？
百花頭上開，冰雪寒中見。萬花敢向雪中出，一樹獨先天下春。去年雪花飄飛的時候，試問梅花何處好，都說文峰梅花谷，遂與三五好友一起踏雪尋——梅，不須尋——應酬都不暇，一嶺是梅花。梅花谷里何止一嶺梅花？聞道梅花坼曉風，雪堆遍滿四山中。確實，梅花谷里山山嶺嶺臘梅正開，雪虐風饕愈凜然。我們只是不奈冬寒，聞道春還未相識，走傍寒梅訪消息。
進了景區就望見對山小山上的太和觀，太和觀下有大片的臘梅花，玉骨那愁瘴霧，冰姿自有仙風。雪似梅花，梅花似雪，似和不似都奇絕。煙霏霏，雪霏霏，雪向梅花枝上堆。那時的梅林，更無花態度，全有雪精神。我們在梅林里徜徉，陶醉在梅花的馥郁芬芳中。香非在蕊，香非在萼，骨中香徹。不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香？梅花的品格向來為文人雅士推崇，我等雖是俗人，卻也深為折服。你看，即非雪片催梅花，卻是梅花喚雪來。過梅林，拾級而上，梅花散彩向空山，雪花隨意穿簾幕。雪花全似梅花萼，細看不是雪無香，天風吹得香零落。
或許是藏在深山人未識，太和觀在古縣志中籍籍無名，但它至遲在清朝光緒年間已經作為地名存在，并且是一“保”（古代的保甲制度，百戶為一保）。今日來此，特地進觀瞻仰，只見正殿供奉著藥師、釋迦牟尼和彌勒三尊大佛，還有觀音菩薩，旁邊有十殿星君、功曹等，還有“八仙過海“的畫。道觀之中為何崇佛？道長曰，太和太和，佛道合一，諸事皆和。
沿棧道而行，山峰險要處有天平觀，供奉送子娘娘。此觀重修于嘉慶十九年，即1814年，興建于何時已不可考。觀旁有古樹，已歷八百多個春秋，樹為刺葉櫟，俗稱鐵甲木，主干凌空平伸，枝干向上，樹根牢牢伸進懸崖之中，其虬勁之姿、繁茂之態，確有驚心動魄之感，堪稱奇觀。山頂有財神廟，同行人笑曰，世間求財最難，所以財神廟最高。如此說來，山腳的北山書院倒是得其所哉。俗語說，養兒不讀書，不如喂頭豬。人活一世，首先要讀書明理，所以北山書院離人最近。站在山頂看這些小小宮觀，遙想雪花飛舞之時，墻角數枝梅，凌寒獨自開。陌上風光濃處，第一寒梅先吐。再看山下，雪里已知春信至，寒梅點綴瓊枝膩。
既下太和觀，應向梅花山，兩岸月橋花半吐，紅透肌香，暗把游人誤。此時應過小橋去，繞向君子谷，或者踏石過溪，直向谷中行。不遠處路分兩條，可先向左，半山上有一座探花墳可供憑吊。
探花墳與太和觀遙遙相對，安葬的是清朝光緒年間的兵部侍郎譚化溪，因譚化溪科舉及第時名列探花，故民間稱此墓為探花墳。導游說，譚侍郎在此地駐兵剿匪時，多行德政，后留地方為官。太和觀后有兩塊石碑，正與譚侍郎有關。兩塊石碑應該都立于光緒十二年即1886年，刻于“桂月（八月）”的石碑頂部大字刻著：“永遠革除”，是“持授湖北鄖陽府正堂加一級紀錄十三次許為出示”，其中寫著：“為此示仰竹邑軍民諸邑人等一體知悉，嗣后門牌紙張及書役飯食等費，無論多寡均應地方官自行捐偹，認真辦理，其一切規費永遠革除凈盡，自此示諭之后，倘有不肖書役再敢需索，許隨時指名控究，但不得挾嫌妄告致干坐誣，其各凜遵毋違。特示。”另一塊石碑刻于“菊月（即九月）”，石碑頂部大字刻著“永遠遵示”，是“頭品頂戴兵部侍郎兼都察院譚函出示曉諭事”，其中寫著：“嗣后凡遇相驗之案由官自帶帳蓬，永禁預備公館、搭蓋尸廠，隨從書差仵作人役亦由官捐給飯資，不準向地主糧估需索分文，倘保人等再敢私行索擾，準稟官訉究……”此兩碑一為政令，一為軍令，大體可以看出譚化溪行政恩威并重，多有體恤民情之舉。長太息以掩涕兮，哀民生之多艱，譚化溪固然與屈原的愛民之心不可同日而語，卻也略有相通之處。
探花墳掩映在亂木荒草之中，形制上確是朝庭大員的墓葬，墓石上雕有麒麟、龍等神獸，只是墓碑風化嚴重，約略可以看出“故先考譚公化溪府君之墓”，其中沒有“諱”字，且又有“府君”（對已故者的敬稱）二字，可見此碑非兒女所立，當然，此墓如此排場，也絕非百姓所立；同時也能看出，譚公的名字叫“化溪”。可惜兩側小字模糊難辨，我們無從了解譚化溪是何地人氏，何年何月卒于此地，為什么埋骨梅花谷？是與太和觀的道長有約？還是官府借侍郎威名以懾宵小？這恐怕再難考證，但這里無疑是賞梅的絕佳之地。前村深雪里，昨夜一枝開。明朝望鄉處，應見隴頭梅。料想探花先生見梅開而思佳人。竹外一枝斜，想佳人，天寒日暮。已是黃昏獨自愁，更著風和雨。或者，冰骨清寒瘦一枝，玉人初上木蘭時。得罪得罪，或許譚侍郎只是個武探花，懶看得風花雪月，頂多會告訴自己的友人：江南無所有，聊贈一枝春。
辭別探花墳，再向幽谷行。流連戲蝶時時舞，自在嬌鶯恰恰啼。萬木爭榮，多是梅蘭松竹之屬；一溪長流，盡在溝壑洞澗之中。有瀑布數折，飛珠濺玉；有荒野小路，緣溪蜿蜒。這是我最喜歡的路段，山間幽步不勝奇，百草葳蕤自動人。溪流清澈，漂流著形形色色的落葉和落花，若是帶一張吊床帶一本詩集，在這里消受夏日陰涼以至酣然睡去，豈非人生一樂？而冬春之時，這里遍地皆詩。雪岸叢梅發，春泥百草生。高標逸韻君知否，正是層冰積雪時。滿城桃李各嫣然，寂寞傾城在空谷。一枝梅花開一朵，惱人偏在最高枝。更惱人的是，梅花并不在意你愛或者不愛：要來小看便來休，未必明朝風不起。
途中有梅侶石，兩塊巨石狀若相吻，行人只能從它們“嘴”下勉強鉆過。巨石之上有梅樹，季節到時，花意爭春，先出歲寒枝。不知醞藉幾多時， 但見包藏無限意。若真有情侶來此流連，梅落繁枝千萬片，猶自多情，學雪隨風轉，拂了一身還滿。
路連綿，香不斷，不染紛華別有神，亂山深處吐清新。獨立風前惟素笑，能超世外自歸真。孤芳合與幽蘭配，補入離騷一種春。及至“三友橋”，斷崖深澗，山石凝寒。去年冬天經過這里，巖頭上的冰柱一米多長，在陽光照射下晶瑩透亮，但已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏。寒英坐銷落，何用慰遠客，零落成泥碾作塵，只有香如故。
下山來，便有河，從房縣窯坪村潺潺而來，隨河而下，不遠有紅梅林。初春時我來過這里，疏是枝條艷是花，春妝兒女競奢華。自知孤潔群心妒，故著微紅伴早春。莫道春來無酒病，臉霞猶帶夜來紅。其實早春也是有冰雪的，入世冷挑紅雪去，離塵香割紫云來。看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。當然，孤傲的紅梅也不乏豪邁姿態，紅梅花兒開,朵朵放光彩，昂首怒放花萬朵，香飄云天外，于是就有詩人白梅懶賦賦紅梅，逞艷先迎醉眼開。今日來此卻是夏天，草秀故春色，梅艷昔年妝，遙想冬深處，滿谷悠然香。
小河從紅梅林邊淌過，也淌過我們必經的道路，路中有鋼筋水泥澆筑的石墩，也算是小石橋吧。隆冬時節，野橋梅幾樹，并是白紛紛。雪里溫柔，水邊明秀，不借春工力。風送梅花過小橋，飄飄，越梅半拆輕寒里，冰清淡薄籠藍水。初春時節其情其景最是動人，江南臘盡，早梅花開后，分付新春與垂柳。淡淡梅花香欲染，絲絲柳帶露初干。即使微雨人獨立，也看不盡梅片作團飛，雨外柳絲金濕。
溪邊有梅香別院，紅木門，扇格窗，窗里窗外滿園香。初春時候，只有梅花吹不盡，依然新白抱新紅。此地最宜高士流連，喚月來，起詩興，尋常一樣窗前月，才有梅花便不同。晚風庭院落梅初，淡云來往月疏疏。疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。不妨當作姑蘇城外一茅屋，萬樹梅花月滿天，竹影和詩瘦，梅花入夢香。若是多愁善感之佳人，只怕別有情趣。星稀河影轉，霜重月華孤。千枝瘦影，漫溢暗香。應是夜寒凝，惱得梅花睡不成，做弄得酒醒天寒，空對一庭香雪。暖雨晴風初破凍，柳眼梅腮，已覺春心動，于是乎相思一夜梅花發，忽到窗前疑是君。
再向前有梅香食舍，幾間石砌的屋子，步轉回廊，半落梅花婉娩香。游客至此，大可把酒思閑事，春愁誰最深。放眼望，云鎖嫩黃煙柳細，風吹紅蒂雪梅殘。千點寒梅曉角中，一番春信畫樓東。舉起杯中酒，幸有微吟可相狎，不須檀板共金樽。醉了也無妨，醉折殘梅一兩枝，不妨桃李自逢時。
該回去了。一路梅花一路詩，匝路亭亭艷，非時裛裛香。江南幾度梅花發，人在天涯鬢已斑。眼前誰識歲寒交，只有梅花伴寂寥。都道無人愁似我，今夜雪，有梅花，似我愁。子曰，五十而知天命。我已經年過五旬，卻仍然不明白人應該怎么活，或許是“心安理得”四個字吧。物欲的追求永無止境，心安不得；精神的修行時有微功，理所當然。理是正理，循理而行，冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵，如此而已。細思量，一晌凝情無語，手捻梅花何處。活的太明白也痛苦，古人說難得糊涂，怪就怪這些梅花吧，詩老不知梅格在，更看綠葉與青枝。
多謝梅花，伴我微吟。
回首梅花谷，天寒之季，剩水殘山無態度，被疏梅料理成風月；初春之時，云鎖嫩黃煙柳細，風吹紅蒂雪梅殘；而現在，山邊幽谷水邊村，曾被疏花斷客魂。我知道，梅花谷風景區不光有風景，也有情懷，那就是藉此帶動廣大村民脫貧致富，我也真誠祝愿：愿借天風吹得遠，家家門巷盡成春。
太和觀
梅花谷
探花墳
梅香食舍
臘梅盛開
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