在竹山，有一位老紅軍，人們只知道他是個“啞巴”，卻不知道他是在黑夜中探尋光明的英雄，有一段血雨腥風、槍林彈雨、鮮為人知的歷史，他就是解放后在我縣多家單位任職，為我縣發展建設傾盡心力的張寶樹。
生死一線
張寶樹是河北省任丘縣抗鄉少壯村人，家鄉被日軍侵占后，生活饑寒交迫。1938年，家鄉來了八路軍，他參加了革命，第二年加入了中國共產黨，后隨南下支隊來到江漢軍區，參加了建立中原地區根據地的艱苦斗爭。1946年中原突圍時，他擔任江漢軍區獨立旅三團直屬連指導員。
部隊解放竹山縣城后，國民黨調動駐扎四川萬縣的整編第十軍布防陜川鄂邊境，并派出第十師第十旅進入竹山圍剿，妄圖以優勢的美式裝備及數十倍于我的兵力，將進入鄂陜邊境的中原突圍部隊剿滅干凈。高山地區糧食匱乏、藥品奇缺、冬衣難籌、彈藥不足，給我軍生存帶來極大威脅。沖出敵人包圍圈的隊伍，陸續集中到柳林地區，張寶樹與通訊員李天才隨團部來到柳林鄉公祖河村。傍晚，張寶樹二人欲越過封鎖線尋找部隊，卻在深山老林迷失方向，轉了半夜，依然走不出大山，此后，二人每天轉移一個地方，不是住巖屋就是睡野豬窩。
張寶樹忍饑挨餓勉強堅持，可通訊員才十幾歲，身子骨撐不住，這孩子自幼失去父母，飽嘗了生活艱辛。張寶樹思慮許久，勸他下山找一戶人家，幫忙打雜度生，等待機會返回部隊，“離開你，我也活不成，我情愿和你一起凍死餓死。”張寶樹聽后淚流滿面，為了革命事業，他們在這四周被敵人嚴密封鎖的深山老林相依為命，啃著樹皮草根，頑強生存下去。
摩天嶺山勢險峻，杳無人煙。張寶樹倆人隱蔽在山嶺上，居高臨下，看到山下敵人出出進進，天天搜山。張寶樹和通訊員不能在山林里等死，得冒險下山尋找食物。當倆人硬撐著身子移到樹林邊時，發現了搜山的敵人。倆人使盡力氣回身鉆進樹扒藏起來，用枯葉遮住身子，敵人正巧走過此地，用刺刀戳樹葉，刺刀離倆人不過咫尺，真玄啊。經此一折騰，倆人癱軟無力，好不容易熬到晚上，兩個人摸到楊家灣，找到了群眾，就像離岸的魚兒進入了河流，終于得救了。
遇到老鄉
楊家灣有一戶窮苦農民叫李大權，住在路邊。當晚，李大權起夜上廁所，見屋外站著一大一小兩個黑影，三分像人，七分像鬼，嚇得扭頭就跑。張寶樹大步趕上去說：“老鄉，你別怕，我們是人不是鬼。”經過解釋，李大權才放下心。
聽了張寶樹兩人的遭遇后，李大權答應和李天才認成父子，并建議第二天到摩天嶺陳伯謙那兒。“這個人夠朋友，能為朋友傾家蕩產。”第二天早晨，三個人趁著彌天大霧，又朝摩天嶺爬去。
“到了。”順著李大權手指的方向，張寶樹二人看到不遠處一個巖屋外順巖根斜靠了幾根長木桿，搭上許多樹枝，上面又鋪蓋了一層茅草，形成一個巖屋窩棚。這時，從窩棚走出一個人，高個子，四方臉，濃眉大眼，肌肉壯實，穿一身雖舊卻干凈的衣服。李大權介紹這就是陳伯謙。聽了來意后，陳伯謙毫不猶豫地答應他們，并安頓好吃住。
喬裝“啞巴”
第二天早飯過后，張寶樹閑著沒事干，和李天才拿起鋤頭上坡挖地，一邊干活一邊與陳伯謙拉家常。經過商量，為了避免引起鄰居的懷疑，考慮到兩人出生地、口音不同，陳伯謙讓張寶樹裝啞巴。
一天中午，張寶樹正在挖地，山下上來一人，看樣子像保甲長，他直接走到干活人面前，問：“你姓啥？給誰挖地？”見是生人，張寶樹便按商定的辦法用手比劃，嘴里亂哇啦。來人不明白意思，轉身走進陳伯謙窩棚。“他們是拉夫，新四軍里沒有啞巴，誰個敢說這啞巴是新四軍，我就不行他。”來的人點點頭，陳伯謙留他吃了頓飯，這人也心滿意足下山了。
此人走后，方圓幾十里都知道陳伯謙請了一個啞巴和孩子當幫工。陳伯謙雖住在山頂，但收種莊稼的時候，也和別人換些工，每當這時，張寶樹仍舊口閉的緊緊的，別人看起來真是個啞巴。“啞巴”干活不偷懶，樣樣趕到人前做，當地群眾對這個“啞巴”并沒有另眼相待。
每晚，張寶樹都會和陳伯謙講些革命故事和道理，陳伯謙雖然沒有文化，可他的記憶力理解力強，漸漸領會了共產黨領導窮人鬧翻身的道理。陳伯謙在摩天嶺上學到的革命知識，很快成為他與窮朋友交談的內容。
當革命的火種逐漸燎原，公祖河偽鄉公所有了察覺。一天中午，陳伯謙碰巧趕到楊家灣，為李天才聯系放牛的事，家里只有妻子和張寶樹二人干活。鄉丁來到他的窩棚，不分青紅皂白就把張寶樹抓起來了。
鄉丁把張寶樹帶到偽鄉公所。第二天天亮之后，偽鄉公所的何麻子命令鄉丁把逮住的新四軍帶進辦公室。他看著張寶樹問：“你叫啥？新四軍哪個部隊的？”連問幾遍沒有回音，何麻子暴跳如雷。站在旁邊的“啞巴”這時哇啦哇啦起來，手也跟著比劃。何麻子一見這共軍是個啞巴，橫身像透了氣的皮球，過了好一陣，他清醒過來說：“這個新四軍裝啞巴，不招供，給我拉到炮樓狠狠打。”正在這時，外面涌進一群百姓，擋住了鄉丁的去路，為首的正是陳伯謙。何麻子早就知道陳伯謙是個“人物”，在窮苦百姓中很有威望，見勢頭不對，他從抽屜摸出一把槍，子彈上膛放在桌上。陳伯謙笑容滿面走進屋說：“鄉長，你不認得我吧，不是我要攔你的犯人，我是來求情的。這啞巴是我常年伙計，不是軍人，你發火有啥用？”一番周旋下來，陳伯謙對何麻子提了三個條件：一是黃鷹不打窩邊食，公祖河一帶不許有敲詐勒索；二是寫個給縣衙門的報告，說這里沒有新四軍。這一切后來確實起到了掩護新四軍掉隊人員的作用。
回歸“家庭”
公祖河發生的驚險一幕，振奮了廣大窮苦百姓的心。張寶樹也看到了群眾的力量，膽子更壯了。但為了進一步隱蔽身份，他仍舊裝成啞巴繼續在陳伯謙家種地。一天晚上，陳伯謙提出給李天才安個家，為了生存、隱蔽下去，也只能走這條路。好在老鄉張庭奎家的女兒張在風，聰明伶俐，不久李天才在當地安了家，多了一方群眾保護，幾年下來一直安全過下去。
當張寶樹得知人民解放軍解放竹山縣城的消息，高興萬分。張寶樹先到官渡打聽情況，可剛下山聽到槍聲，便隱藏起來，聽到民夫大隊干部的說話聲，得知正為找向導發愁，知道是自己同志，這才走出窩棚，自薦擔任向導。
聽完張寶樹的敘述，已是夜深人靜。大家都被張寶樹的故事深深感動。“你在這深山老林生存下來并堅持革命斗爭，真是不簡單，你為革命立了一大功。”大隊干部說道。張寶樹謙虛的說：“革命嘛，吃點苦，沒啥了不起，好多同志為了革命犧牲了生命，那才值得歌頌。”
天還未亮，民夫大隊接到前哨報告，白河口一帶的敵軍已向房縣九道撤退，于是大家連夜下山，走到白河口。收到縣大隊急信，要民夫大隊撤回縣城待命。大隊告別了柳林鄉親，大步流星趕回縣城。隨后，張寶樹來到竹山縣政府，見到了當時的副縣長黃正甫，他對這位裝啞三年、受盡苦難的新四軍干部深為欽佩。張寶樹像離家多年的孩子，突然回到母親懷抱，怎么也控制不住激動地心情。
重新回到革命大家庭，張寶樹再次投入了火熱的革命斗爭之中。此后，他歷任竹山縣民政局副局長、商業局局長、滄浪區區長等職務，為社會主義建設貢獻了畢生精力。1963年3月，張寶樹因病去世，年僅45歲，以短暫而輝煌的一生，實踐了“為共產主義奮斗終身”的誓言。
（陳宣霖 呂緒生）
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