黨的十六屆五中全會確定了和諧社會的九大目標，其中首要的就是“社會主義民主法制更加完善，依法治國基本方略得到全面落實，人民的權益得到切實尊重和保障”。合理適用行政自由裁量權，防止被濫用是推進依法行政，落實依法治國方略，促進社會和諧必須著力解決的重要問題。
行政自由裁量權的運用相當普遍，如行政處罰的幅度、行為方式的選擇、具體行政行為時限的作出、對事實性質的認定、對情節輕重的判斷等，一旦被濫用，極易產生五種明顯的負面效應：一是嚴重侵害行政相對人或第三人的合法權益。二是產生權力尋租、滋生行政腐敗。三是敗壞政府及執法人員在人們心目中的地位和形象。四是動搖人們對法律的信仰，損害國家法律的神圣和尊嚴。五是造成社會秩序新的破壞，不利于社會穩定。因行政主體可采取強制性措施運行權力，其濫用權力的行為產生破壞的威力和后果，往往超過行政相對人的違法行為。
行政自由裁量權不應該是“自由”的，只有讓“自由裁量權”的行使越不“自由”時，離“法治政府”才越近。為保證自由裁量的合法性和合理性，除在立法環節上對行政自由裁量權進行控制外，還應從司法、執法、引導相對人行使權力上進行監控。
一、從司法上進行監控。對嚴重不當的行為，法院也應有審查權，將具體行政行為是否合理適當納入司法審查范圍之內，相對人合法權益一旦受到具體行政行為的侵犯，就應得到司法的救濟與保護。同時也能更好地監督行政機關行使職權。
二、從執法上進行監控。加強行政復議工作，不僅要審查具體行政行為，還要審查一部分的抽象行政行為；不僅要審查行政行為的合法性，而且要審查其合理性。當監督主體發現下級行政機關實施失當行政自由裁量行為時，及時予以糾正。行政機關對內應當建立行政執法責任制，法律、法規、規章規定可以選擇行政行為種類的，應當明確適用不同種類的具體條件；法律、法規、規章規定可以選擇行政行為幅度的，行政機關應當根據數量、金額、主觀故意、社會危害程度、當事人具備的客觀條件等情節劃分出明確、具體的不同等級；對行政行為的種類和幅度劃分自由裁量等級由各行政機關按照自由裁量幅度結合工作實際確定。對在執法過程中濫用自由裁量權，通過畸輕畸重、反復無常、考慮不相關因素等手法以權謀私的行為，要追究個人責任。要真正落實參與、聽證和說明理由等制度，讓群眾參與行政權力的運行，使行政自由裁量權在科學合理的限制中“自由”。要加強行政執法隊伍建設，提高行政機關人員的思想道德水平，依靠內心的良知實現合理行政。要推行執法人員任職資格考試制度，加強對執法人員的培訓，推行競爭上崗制度，提高行政機關人員的業務素質，作到公正執法。要提高行政機關人員的法治意識，牢固樹立“權力來自人民”意識，養成合法合理行政的習慣和自覺性，保證行政自由裁量權運行方向上的自我約束性和目的上的正義性。
三、運用行政相對人的權利進行監控。充分保障行政相對人陳述權、申辯權、請求舉行聽證權、申請行政復議權、提出行政訴訟權、請求國家賠償權以及申訴檢舉權等一系列的權利的實現，把法定的抗衡自由裁量權不合理行使的權利變為現實的公民權利，實現對合法權利侵害后的救濟，增強行政主體的自律意識，使權力不合理運用或濫用得到有效的控制。
四、其他監控方法。還可以運用錯案追究、許可后監控、完善投訴機制、加大監督改正力度、新聞輿論監督等措施施以影響。不管對自由裁量權如何控制，都要掌握一個尺度：放而不縱，管而不僵，控而不死，量而不濫。調動自由裁量權的積極因素，抑制消極因素，使行政權的行使符合依法行政的要求，才是打造法治政府，構建和諧社會的最終目的。 （向衡 楊冠勇）
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