小城鎮是連接城市和鄉村的主要紐帶，是城鄉網絡結構中的基本環節，是統籌城鄉發展的重要支點。
傳統意義上，小城鎮多指縣城所在地的城關鎮。伴隨著城市社會經濟的迅速擴張和農村經濟的持續發展，城關鎮越來越成為城市的有機組成部分，由鄉政府所在地發展而來的鎮成為小城鎮的主體和典型形態。
小城鎮是城鄉統籌的樞紐所在。其一，接納農村轉移人口。小城鎮具有面向農村、轉移成本低、量大面廣的優勢，其技術、文化、生活特點更為適應農民。其二，服務農村和農民。集中提供科技、信息、金融、咨詢、培訓服務；提供基礎設施、行政、法律、文化等公共服務。其三，承接和傳遞城市產業和城市文明。城市的產業擴散，科學技術的傳遞，教育、文化、衛生服務的延伸，相對集中于鎮，擴散服務于村。科學發展小城鎮成為推進新農村建設的重要抓手。
發展小城鎮要堅持科學發展觀。
經濟社會發展要統籌兼顧。一些地方的小城鎮建設，重引進工商企業，輕吸納居民；重工業區開發，輕生活區建設；重經濟效益，輕鎮區居民生活質量。不符合以人為本的要求，也缺乏長遠的發展后勁。
主導產業發展要因地制宜。適宜的主導產業是吸納人口、積聚財力的經濟基礎，決定著小城鎮的典型形態和發展方向。圍繞農業生產系列服務，以基礎農業為主；圍繞拳頭產品或工業集團，以工業服務業為主；圍繞特色商品資源和物流集散，以商業貿易為主；圍繞交通要道，以物資集散及配套服務為主；圍繞名勝古跡、自然資源優勢和歷史文化遺產，以旅游服務為主；……主導產業能否因地制宜，關鍵是認識、發掘、組織和利用各自的優勢。
基礎建設發展要量力而行。政府好大喜功、盲目投入、大包大攬、甚至直接建設商業設施；違法出讓土地、違法集資、巧立名目違規收費，勢必難以為繼。引入市場機制，多元融資、建設和經營，投資、收益主體相統一；政府量力而行，資金集約投入，建設維護純屬外部效應的公共服務項目，方是良性循環、科學發展之路。（賈 康）
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