一、豬咬腳，太師解奇夢
元朝末代皇帝昏庸無能，寵任奸佞，疏斥賢能，以致朝政腐敗，貪官污吏橫行無忌，國事日非。上蒼示警，山崩地裂，水澇干旱，雨血雨毛，諸般怪兆時有報聞。順帝仍然怙惡不悛，信奉番僧，日耽淫樂。百姓水深火熱，怨聲載道。官逼民反，民不得不反。早有各處義軍，頭裹紅巾，揭竿而起。竹竿鋤頭、長槍板斧，一呼百應。殺貪官, 懲惡吏，攻州略縣，開倉散糧，破牢放囚，稱王立國，勢如破竹。順帝派兵連年征剿，怎奈義軍如燎原烈火，越撲越旺，官兵反被燒得焦頭爛額，損兵折將。
順帝心焦煩悶，一 日正午由內侍侍候來到御苑，坐在龍椅上飲酒散心。不一會兒即酪酊大醉，夢見自己獨個兒信步出城，來到荒郊野外。只見山色蒼翠，夕陽斜照，村莊疏落，一灣溪流繞村而過。農夫荷鋤，牛羊歸來。一派山村野景，十分迷人。
順帝正自悠閑，突見面前生出四根韭菜，越長越快。唰！唰！唰！眨眼尖兒插入云層，仿佛掃著了南天門。蔸兒上白嫩嫩的根直往下扎，恨不扎進地宮里，綠油油的莖葉兒厚實鮮嫩。順帝向來嘴饞，急呼內侍割了帶回包元寶吃。然而卻應聲從四周竄來一群老鼠，大小不等，吱吱叫著爬上韭菜，連吃帶糟蹋。
順帝氣得上前擊打，群鼠呼啦一下竄上身來又抓又咬。順帝魂飛魄散，連連呼喊，卻無一人救援。正驚慌間，忽聽空中兩聲清越的啁啾聲，一只蒼鷹急旋直撲而下，閃電般抓起兩只大鼠騰空而去。群鼠見狀一驚而散，瞬間奮然。
順帝心里感激此禽，驚魂稍定。那鷹又閃電般飛了回來，在不遠處立定，悠閑地磨啄理羽。一眨眼忽然化為一頭肥壯 的紅毛野豬，一聲不響走上前將那蔸韭菜拱翻在地，三嘴兩嘴吃個磬盡。
順帝氣急，走上前伸腿就踢，卻被那畜牲照定右腳，喀嚓一聲咬斷二趾，頓時鮮血淋漓。順帝痛極，一聲狂叫醒來，右腳趾仍火辣辣作痛。
次日早朝，順帝將此夢述于眾文武大臣，問道：“諸位愛卿，此夢主何吉兇，替朕解來。”
侍御史哈麻出班奏日：“陛下，好夢好夢。四根韭菜通天及地，此乃上天喻示：我朝江山天長地久。”說得順帝哈哈直樂。
太師中書右丞相脫脫執笏出班，“陛下，哈麻所言非也。臣才疏學淺，但頗通天象，愿解此夢。只恐冒犯陛下，還望恕罪。”
“嗯——，姑且赦你無罪，講來我聽。”
“謝陛下。據老臣看來，此夢甚是不祥，乃社稷傾覆之兆也。韭菜通天及地，本喻我朝久長，然群鼠咬吃韭菜，陛下擊鼠，反傷自身，無人救駕，此意乃盜賊謀反而朝中無將剿滅也。蒼鷹擒鼠，群鼠驚散，主眾反王必敗，難成氣候，必有一人掃滅群盜而獨霸天下。化為赤豬盡食韭菜，更傷龍趾，驚倒圣駕，非同兒戲。赤豬者，二字意音皆為‘朱’也。趾者，國之根基地，此必姓朱的將要奪走陛下的江山。四根韭菜者，‘四九三十六’之謂也。此夢暗喻我朝只剩三十六年矣。臣近觀天象，見宿星光芒甚熾，沖犯帝座，帝星暗淡。臣萬分焦慮。懇請陛下速為改過遷善，親賢臣，遠小人，內修仁政，外平災患，或可緩禍，國事尚有轉機之望。”脫脫一臉肅容，慷慨激昂，一鼓作氣，緩緩道來。
“大膽脫脫，竟敢危言聳聽，盅惑人心，誹謗朕躬。來人，將其推出午門斬首。”順帝大怒。
左丞相賀惟一慌忙出班：“萬歲息怒。脫脫太師乃兩朝老臣，文武兼備，功勛卓著，國之棟梁也。他現掌帥印，無人可代。軍者，國之長城也，如其動搖，我朝危矣。況其有言在先，陛下已允其無罪。君無戲言，還望踐信，則太師幸
甚，國之幸甚。”
眾臣齊刷刷跪下求情：“懇請萬歲赦太師無罪。”
順帝怒氣稍緩：“脫脫，念你乃先帝托孤重臣，有功于朝廷，解夢之說也有些道理。看在眾卿面上，暫不降罪于你。如若再犯，決不輕饒。”
又見哈麻出班奏道：“萬歲，脫脫自恃功高,位重才博，冒犯圣上，罪在不赦。然其解夢之言非謬。那朱姓人欲奪萬歲江山，實乃心腹大患，乞陛下早作定奪。”
順帝這才轉怒為喜，“好，此言正合朕意。哈麻愛卿，火速替朕傳下旨意，將天下朱姓滿門抄斬，以絕后患。”
二、遭劫難，真主臨塵世
安徽省鳳陽縣太平鄉孤莊村有一朱姓老漢名世珍，忠厚老實，世代以農為生，膝下一女二子，因家境貧寒，吃了上頓無下頓，為減兩張吃飯的嘴，將女兒賣與人做童養媳，又讓長子給劉財東打長工糊口。家里剩下二位老人和十二歲的幼子。
一日快到晌午，朱世珍一家還沒吃上飯。老漢命幼子到十里外的鐘離村去借糧，直到傍晚未回。老漢不放心，讓妻子陳二娘先回娘家借點糧，自己去尋幼兒。
天剎黑時，好心的鄰居汪大娘慌慌張張來找二娘，“大妹子，不好啦！不知為啥，朝廷下詔抄滅天下姓朱的，不分男女老幼，不論尊卑貴賤，一個不留。大兄弟他，他爺仨都被殺了，你趕緊逃命去吧。”
猶如晴天一聲霹靂，二娘眼前一黑，咕咚栽倒在地。弟弟、弟媳和汪大娘一陣子手忙腳亂，掐人中，灌米湯水，又喊又搖的。好一會兒，二娘才緩過氣，坐了起來，望了望
娘家人和汪大娘，忍不住號啕大哭，泣不成聲。
“好啦，二姐，人死不能復生。不要過度悲傷，哭壞了身子。你還懷著孩子，一定要保重。留得青山在，不怕沒柴燒。”弟弟、弟媳強忍悲痛，噙著眼淚開導。
眾人好一陣勸解，二娘才止住悲聲。是呀，本想自盡殉
夫，又舍不得肚中孩兒，那是朱家的最后一條根哪！錯了念
頭，如若是男，豈不斷了朱家香火？
汪大娘見二娘心情漸趨平穩，連忙說：“大妹子，快些逃命要緊，先去皇覺寺躲躲。寺里方丈是個慈悲人，我常為他們洗漿補連的，就說我叫你去的，我也隨后就來。”
二娘慌忙回家，卷起破棉被、破床單、破衣爛衫。反正是家空四壁，也用不著鎖門，就腆著大肚子，胳膊挽了破包裹，跌跌撞撞摸黑來到皇覺寺。由于又悲又餓又累，剛到廟門口，一陣肚痛難忍，一跤摔倒在地，呻吟不止。碰巧被收租回廟的小和尚看見，忙去告知方丈：“師父，外面有個大肚子女施主，不知何故躺倒門口，怕是不行了。”
“阿彌陀佛，善哉！善哉!救人一命，勝造七級浮圖。徒兒，快去將這女施主抬進廟里，安放于偏房，喂她點糖水，我馬上就來。”一陣微風被帶進禪房，燈光搖曳，老和尚正雙腿盤坐于蒲團之上，兩眼微閉，雙手于小腹部結印入禪。小和尚喊來兩人，七手八腳將陳二娘抬到偏房內床上放好。在搖曳不定的豆油燈光下，見這孕婦臉色蒼白，直冒汗珠，呼吸急促，連忙端來糖水喂下。過了一會兒，二娘臉色好多了，但腹部仍舊疼痛難忍。這時老方丈走了進來，后跟著滿臉是汗的汪大娘。
汪大娘一看，“哎呀，朱家的要生產了，快燒一盆溫水，把手巾、剪刀、皮紙拿來。”小和尚端來溫水、手巾、剪刀，皮紙后，大娘又說，“師父們都走開，等會兒我喊你們再來。”
半個時辰后，老方丈和小和尚再來時，嬰兒已裹在襁褓里，是個男孩。陳二娘雙目緊閉，面如白紙，一動不動，已是魂赴黃泉了。
老方丈忙叫小和尚通知執事僧善為安葬陳二娘。又指了指床上嬰兒問道：“汪施主，這孩子您打算如何安置？”
“我女兒也才生孩子，女婿忠厚善良，我想交他們喂養，我們兩家一起撫養他。”汪大娘看了看嬰兒和死去的陳二娘，抹了把眼淚說。
“如此說來，這孩子有救了。阿彌陀佛，善哉！善哉！”老方丈正要轉身離開，忽然那嬰兒呱呱啼哭起來，聲音洪亮如鐘，越嚎越厲害。老方丈“咦”的一聲掉轉頭來。
“阿彌陀佛，莫非這孩子與貧僧有緣？”忙凝神掐指推算，不覺大驚。原來此兒誕生于辰戍丑末，四庫俱全，此乃帝王之命。伸手接過襁褓，見他天庭飽滿，相貌魁梧，奇骨貫頂，果然人主之儀。老方丈已經全意，便用手輕撫頭頂，口中喃喃偈語道；
休煩惱，休煩惱，后福實不小。
苦志勞筋骨，逢兇化吉兆。
功成封高堂，九州賴澤光。
文有文曲，武有武曲，莫哭莫哭。
又伏下頭在嬰兒的耳畔悄語幾句。說也奇怪，正在嚎哭的孩子非但止住哭聲，竟還望著老萬丈咧嘴笑了。
三、作牧童，游戲霸稱尊
朱家孩兒排行第四，呼為四娃。汪大娘怕女兒女婿同時養兩個孩子照料不過來，又怕四娃萬一有個閃失，對不住陳二娘，四娃剛過二歲，就將他接回自家撫養。一晃五年，四娃己是七歲。
起先，汪大娘老倆口因獨生女兒早嫁，膝下無子女，好不寂寞，有了四娃正好承歡。況這孩子長得黑瘦高大莽實，粗眉毛大眼睛，雖有些頑皮，卻處處透出鬼機靈，怪討人喜歡。大娘做飯、喂豬，操持家務，老頭子張老倌每天料理他那一畝多山地，農閑時為人打短工，得些零錢，一家三口，日子也勉強過得去。可是后來遇上干旱，一連幾個月不見雨，好田好地都被曬得直冒煙，干得裂縫，禾苗干癟枯黃，何況他那石克郎陡坡地？人們只有吃樹皮草根。鬧完天災鬧瘟疫，孤莊村的人接二連三地病倒。張老倌躺在床上好幾天了，已是奄奄一息。糧筒早已空了，每天只靠樹皮草根度日，還難有一頓。無奈，汪大娘只好讓四娃挨村子找活干。誰知貧民小戶都逃荒避瘟走了，沒走的自己都在挨餓，誰還雇得起人？看來只好求財主劉德了。
這天大娘領著四娃來見劉德，叩頭哀求說；“劉東家， 這是朱老倌兒的小兒子四娃，看在他爹給您干了幾十年佃客的份上，收下這可憐的孩子吧。您家大業大，還怕多這張嘴？不管叫他干啥，只要有口飯吃就行。”
這劉德人稱劉扒皮，為人刁鉆苛刻，吃人不吐骨頭。這時正需要一個放牛倌。他看著四娃暗自思忖：人雖瘦得皮包骨，卻個頭不小，看樣子也還聰明，只要有飯吃就會壯起來的。況且只管飯不要工錢，這樣的事上哪找？于是滿口答應。
四娃初來乍到，一切滿意。雖然喝的是野菜稀粥，但也比樹皮草根強多了，總算有了飯吃。他每天早早地來到財東家，吃過早飯，就把牛趕到幾里外的黃土坡，尋著水草豐美的地方，將牛安置好，中午不回去，來時帶兩個糠菜玉米窩窩頭，坐在樹蔭下水溝旁，啃一口窩窩頭，喝一掬山泉水，倒也愜意。吃飽喝足，就
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