美國研究人員發現，體內應激激素考的松水平高的苗條女性傾向于腹部脂肪較多。不過現在還不清楚是緊張還是其它因素事實上導致了脂肪堆積。
主持這項研究計劃的加州大學艾波爾博士指出，心理緊張可能使具有正常休眠考的松水平以及體重為平均值的健康人腹部脂肪堆積。這是一個不好的前兆，因為同大腿或臀部脂肪堆積相比，腹部脂肪過多更能增加包括心臟病和糖尿病等幾種疾病的發病率。
艾波爾的這個研究小組對受心理緊張困擾的59名30-46歲的婦女進行了分析，實驗分三個階段進行。約一半的婦女腹部脂肪堆積較多，她們的體格從非常苗條到肥胖不等。研究人員還搜集了唾液樣本以測試考的松水平，考的松是由腎上腺產生的應激激素。
研究人員發現，腹部脂肪過高的女性不管其肥胖與否，都比較容易出現緊張反應。在緊張時，考的松水平升高，腹部脂肪多的苗條女性更容易緊張，在進行相同的第二次或第三次測試時，體內考的松水平明顯提高。
研究人員對苗條婦女和肥胖婦女之間的差異感到驚奇。艾波爾推測，苗條婦女多余的腹部脂肪可能是繁重的生活壓力和荷爾蒙不規律造成的，而對于超重的婦女，她們腹部的脂肪沉積只是肥胖結果的一部分。造成腹部脂肪沉積的原因多種多樣，包括遺傳、抽煙、運動和飲食及本次實驗中發現的緊張。
艾波爾指出，不過，人們完全可以自我控制緊張情緒以達到保健的目的。另外，運動也能帶來很多益處，如控制緊張、減少考的松和內臟脂肪。
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