古時候，官渡街城門洞里住了一家姓閔的商戶，產業豐 厚，家道殷實，在當地算是個不小的財主。閔家有個獨生女兒，取名紅蓮，從小跟下街頭兒豆腐鋪的李家小子李忠興在一起玩耍。
二人青梅竹馬，兩小無猜。后來漸漸長大成人，已知男女之事，更是一心相戀。二人舍膽告訴各自父母，一個非忠興不嫁，一個非紅蓮不娶。李家父母自知兩家貧富懸殊，雖然十分喜歡紅蓮姑娘，也不敢高攀富商做親家。閔家父母卻百般不肯，認為閔李兩家貧富懸殊，門不當戶不對，堂堂財主與一個磨豆腐賣的窮家小戶開親，太丟面子了。李家卻經不住兒子的死磨活纏，只好請蔣媒婆去試一試，反正也沒抱多大希望。
蔣媒婆去閔家把來意一說，閔財主很客氣地說：“李家這娃子我是從小看著長大的，人很勤快又至誠，人模樣兒長得也不錯，沒得啥包談。只要他拿得出五百兩銀子的彩禮，我們就答應這樁婚事。”說著又對蔣媒婆笑了一笑，解釋道：“象我們這樣有身份地位的人家，彩禮太輕了，在街坊上折面子，人家會說我姑娘嫁不出去，賤打發。”蔣媒婆一聽就曉得是閔財主拿財勢壓人，用彩禮當頂門杠。李家靠推豆腐賣為生，莫說五百兩，就是五兩也拿不出來。到李家如此這般地一說，二老本是盡盡心兒，并沒做指望，不行也就算了。可是李忠興這孩了倒也有志氣，他一聽蔣媒婆的回話，足足悶了兩個時辰，最后咬牙發誓說：今生若不能娶閔紅蓮為妻，誓不為人。他瞅空兒把閔紅蓮約了出來，訴說了心腹之事，打算外出闖蕩，尋找機會改變自己處境。或一年兩年，或三年五載，定要發財回來，再求婚姻。就是怕閔紅蓮等不住，一來姑娘家，年歲不饒人。二來父母必然苦苦逼嫁，作女兒的講求三從四德，是很難抗拒的。
閔紅蓮知道李忠興是個有志氣的人，又很講情義，一定不會負她，當即發誓相等。啥時候回來，啥時候成親。就是等到人老珠黃，地老天荒，她也矢志不移。第二天，李忠興就到鄒大爺船上當伙計，一船蕩下老河口。又多虧鄒大爺人緣熟，又介紹他到一家大商行當伙計，從此就在這兒安下身來。
自從李忠興離家出走以后，閔紅蓮整日閉門不出，不是做針線，就是習書文。閔財主以為是李家小子走了，女兒已無指望，回心轉意了，很覺寬慰。誰知只要有媒人來提親，紅蓮就堅辭不允。這樣反反復復，不覺已過三年，閔財主傷透了腦筋。
這年正月，房縣寶石店徐家大戶打聽得官渡街閔財主家紅蓮小姐端莊賢淑，待字在家，即請媒人前來提親。閔財主見這是方圓百里有名的大財主，萬不能由著女兒的性子再錯過良緣。當下由父母作主，應承了這樁婚事，互換了庚帖兒，親事就訂了下來。不久，徐家看好日子，著媒人向閔親翁報了期，喜期定在八月十六日。這些事，都是瞞著女兒辦的，紅蓮姑娘一直被蒙在鼓里，一點音信兒也不曉得。
直到八月初頭兒，看看喜期將近，父母才把出嫁的日子告訴女兒。紅蓮一聽，如雷轟頂，大哭大鬧，三天水米未粘牙。 眼睛哭得象紅桃子似的，聲音也嘶啞了。閔財主老倆口兒， 又是心疼，又是氣惱。生怕女兒悶出病來，耽誤辦喜事兒， 只得好言相勸。到了八月十四這天，閔母一早起來，又去勸 哄女兒，卻見女兒房門緊閉，怎樣也喊不開。閔母心慌，趕 緊喊來老頭子，老倆口合力撞開房門，見女兒已懸梁自盡。
閔母一聲撕心裂肺的嚎叫，撲上前去摟抱痛哭。閔財主這時 雖然也亂了方寸，但他畢竟是男子漢，忍悲含痛，急忙從樓 枕上解開頸繩，救下女兒來。一模鼻息、心口，早已是香消 玉殞，渾身冰涼，看看再無救了。這才一面著人搭設靈堂， 一面著人到寶石店徐親翁家報喪。家中一直忙亂到響午時分，報喪人轉回，轉告了徐親翁的話說：“人已死了，來人也是徒增悲傷。定親時所贈聘禮，轉作喪葬吊儀。從此兩家再無瓜葛。”閔財主聽了這番言語，更添悲哀。心想：徐親翁枉為一方豪紳，做此短見之事。女兒剛死，他就翻臉不認六親了。真是人情如紙張張薄啊！事已至此，只得強打精神，料理好女兒后事。
晚上，靈堂內燈火凄凄，紙幡飄飄，好不凄慘。紅蓮女穿戴整齊，盡皆婚嫁之服，仰臥靈榻上，如同熟睡一般。閔財主兩口已整整哭了一天大半夜，此時已是十分疲倦。正迷迷糊糊睡去，忽聽一聲宏亮而又悲愴的哭喊：“紅蓮，我回來晚了哇！”隨著哭喊聲，一個高大的身影從門外撲進靈堂，伏在紅蓮身上痛哭流涕。那悲切之情摧人淚下，凄婉之聲斷人肝腸。閔財主抬起淚眼細看，認得是豆腐鋪小子李忠興。四年不見，已長成英俊小伙子了，竟是一表人才。心中又愧又悔，早知今日，何必當初？遂上前扶起李忠興，顫聲勸慰道：“李賢侄啊，是我老糊涂耽誤了你和紅蓮的好姻緣哪，又逼死了女兒，我有罪啊！”李忠興聞言止住哭聲，說：“有閔老伯這句話，我也知足了。我與紅蓮妹生不能成夫妻，死也要配鬼婚。”說著向門外一招手，早有兩個小伙計挑了兩擔行李進來。李忠興向閔財主檢點著說：“這一擔是定婚聘禮，價值千金，另一擔是喪儀，也是千金之數，請閔老伯一并收下。今晚我就在此伴靈，別人都自安歇，容我二人自自靜靜地相守一夜吧。”眾人見他可憐，也不好拂他心意，都各自歇息去了。李忠興掩好大門，擁抱著紅蓮尸身睡在靈榻上，一邊哭訴四年來的相思之情，一邊把紅蓮渾身撫摸，痛苦至極。
再說紅蓮為了拒婚，哭了三天三夜，爹娘毫無回心轉意。李忠興又一去四年，杳無音信。眼看徐家大戶迎娶在即，推是推不掉的，決心以身殉情。就在天亮之時，一索子吊上了樓枕。
一縷香魂悠悠忽忽來到陰界，只見四野荒涼，不識路徑。也不知轉悠了多久，走到了啥地方，一直來到一座山峰下，一條小河攔住去路，河溪上一座獨木橋好高好高。橋下黑水滾滾，惡浪濤天。紅蓮顫顫兢兢，剛剛一腳踏上獨木橋，忽聽山外隱隱傳來呼喊聲，分明是在叫自己的名字，聽起來倍覺親切。她不由回頭一望，腳下一滑，身子就騰了空，徑直落下深谷。腳一落地，就感到渾身溫暖，似有人抱著自己。慢慢睜開眼睛一看，燈光下，自己和一個男人睡在靈堂里，而抱著自己的正是日思夜想的戀人李忠興。她又驚又喜，這難道是在陰曹地府么？就試著動了動手腳，都是實實在在的身體。李忠興見紅蓮有了動靜，急忙摸她心口，有了跳動，親她的嘴唇，她也應和。
李忠興見閔紅蓮活了過來，喜出望外，二人翻身坐起，同敘衷腸。原來李忠興只身幫工搭船下了老河口，鄒大爺憑著人緣熟，幫忙在一家雜貨商行找了個老板，把李忠興留下當了伙計。只因李忠興忠實勤奮，還初通文墨，帳目清楚，又極會應酬客戶，深得老板器重。第二年就被派往南洋洋行做海外生意。一去三年，鄉關萬里，每天思念家鄉，思念親人。只是遠隔重洋，音信難通。直熬到今年夏末，才隨一筆生意買賣回到老河口，向老板告假一個月，這才趕回來求婚，沒想到心上人已殉情身亡。他當時肝腸寸斷，萬念俱灰，也打算效仿梁祝，為心上人殉葬。今生不能成夫妻，死了也要配鬼婚。沒想到真情感動天和地，紅蓮死而又復生。二人凄凄楚楚訴了半夜的衷腸苦，直到天明。前來幫忙出喪的人已先后來到，推開大門，進得靈堂，燈光下，卻見閔紅蓮好好的在陪李忠興說話。眾人以為見鬼，嚇得一哄而散。頓時滿街遍傳奇聞：閔家女子死而復生。閔財主老倆口卻是喜出望外，當下商量正式把紅蓮許配給李忠興，并打算依舊按原定八月十六日吉時出嫁，只是出嫁的地點由寶石店徐家改為下街頭李家。李忠興和紅蓮商量就在靈堂內成就大禮，以示紀念。閔財主和李老漢雖覺靈堂成婚不吉也不雅，可他二人執意如此，也不好強阻，反正都是撿來的兩條命，好歹由她們吧。大家忙碌起來，靈堂撤去換喜堂，李忠興與閩紅蓮自幼交往，相愛多年，生死不離。有情人終成眷屬。
有詩為證：
愛情故事獨一樁，
靈堂撤去換喜堂。
一對新人舊相識，
恍如隔世終成雙。
注：已卯年夏日某晚，余在睡夢中得此一完整美滿的故事夢，醒來仍是記憶猶新，歷歷在目，頗感有趣兒。遂翻身起床，開燈急書，追記于薄。稍加整理，收入《官渡民間故事》第二卷，奉獻給讀者。
陳德明據夢境而整理
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