2016年12月，湖北省“千年古縣”評比公布，十堰市老5縣1市僅竹山縣上榜，鄖陽府無名，古均州落選，就連三國時期建縣、譽為“天子渡口”的鄖西上津也無緣。
“千年古縣”評選標準苛刻，想上榜絕非易事。其中一項重要的認定標準是就置縣時間必須在1000年以上。而竹山建縣于南北朝，距今1400歷史，正好符合要求。
史料記載，早在80-100萬年前，竹山堵河流域就有人類生存和繁衍。春秋戰國時期竹山為侯國，名上庸，曾列入諸侯八國之首，盛時轄鄂川陜18縣。
竹山人出門在外，最驕傲的、常掛在嘴上的有兩點：一是堵河，二是上庸。堵河是十堰境內除漢江之外最大的河流，為漢江第一大支流，由西、南兩條支源流匯合而成，西源流叫匯灣河，源于陜西鎮坪，南源流叫官渡河，源于華中屋脊神農架大九湖，地跨陜西、湖北兩省，干流長338公里，流域面積12430平方公里。兩大支流在竹山城兩河口匯合后向東流去，在鄖陽區韓家洲處注入漢江。
據官方資料顯示，堵河水能蘊藏量達116萬千萬，在湖北境內水電蘊藏量僅次于恩施的清江，是湖北省水電開發“一主兩翼”中的北翼，堵河流域水流湍急，清澈見底，流域地區皆地肥魚美，人口稠密，商賈發達，竹山人以堵河為母親河，由此可想而知，也就不為過。
上庸這個名字，僅從字面上看，就比竹山文化味道強得多。多數人知道上庸這個名字是源于羅貫中的《三國演義》，公元219年，魏吳聯手攻蜀，蜀將關羽失荊州敗走麥城，差義子關平遠走上庸求救，上庸守將孟達、劉封拒不發兵救援，后關羽兵敗人亡，孟達怕蜀主劉備問責，遂變節投降魏國。
孟達本為劉璋部下，劉備入川時，隨張松、法正等一起歸順劉備，投魏后受到曹丕重用，封為建武將軍、平陽亭侯，轄房陵、上庸、西城三地。曹丕死后，孟達失去依靠中，不被重用，在諸葛亮引誘下，又想歸蜀，后因計謀泄露，為魏國大將軍司馬懿所殺。一反一復的孟達三易其主，實不可取，但上庸地處邊境地區，遠離政治中心，孟達受人蠱惑，被現實利益所惑而變節，也情有可原。圍繞孟達變節的原由，人們討論了一千多年，也沒爭出個什么結果，到是爭來爭去，人們記住了上庸這個名字。
說起上庸這個地名，還有一個故事讓竹山人不好意思，那就是漢語詞典里的成語：“庸人自擾”。這“庸人”并不是碌碌無為之人，而是指庸國人。春秋戰國時代，庸國為漢水流域、秦巴地區富庶強國，國力強盛，兵強馬壯，在諸侯國中地位高、有話語權，愛打抱不平，用現在的話說就是愛管鬧事，出風頭。公元前611年，由老大庸國牽頭組成的八國聯軍起兵攻打長江流域的大國強國楚國，最后落個大敗而歸的下場，聯盟合縱隊伍被楚國打得七零八落、各奔東西。合縱滅楚一役，庸國徹底傷了元氣，老大風范不在，國力從此一蹶不振。
“庸人自擾”常被現代人比作沒事找事，不自量力，搬起石頭砸自己的腳。這雖然是一個玩笑，卻提醒人們不要驕傲自滿，多管閑事，給自己找麻煩，最終于害人害已，得不償失。古人的經驗教訓現代人當引以為戒，現代的竹山人頭腦靈活，做事思路慎密，精于謀劃，有板有眼，成為十堰人中的佼佼者，成大事者多，且勢頭強勁，讓人不可小視。
在中國的地理板塊上，竹山地處中部，不北不南，不東不西，是荊楚與關中、中原與巴蜀的連接區、緩沖地。戰國時，忽秦忽楚，三國時，忽魏忽蜀，成為大國之間外交籌碼。電視連續劇《羋月傳》里，上庸為戰略要地，秦楚兩國各不相讓，雙方都派出重兵把守。公元前299年，楚國公主羋月執掌秦國大權后，更是重視上庸的戰略位置，在秦連克楚8座城池后，以600里商於（商洛、鄖陽、上庸）為誘餌，邀其哥哥楚懷王于武關會面，后被其外甥秦昭襄王扣留囚禁于秦國，含恨而死。后來，八百年楚國國力漸衰，又歷經兩次內亂和遷都，最終被秦國滅了。
近代的竹山，風采依舊，人才輩出，處處顯得與眾不同，勞工大律師施洋、武昌首義元勛張振武、書畫大師袁白濤、剪紙大師余曼白、作家江達、書法家黃家喜。這些竹山近代史上的杰出人物所創造的豐功偉績被世人稱道，對社會進步和時代發展所做的貢獻讓人肅然起敬，他們是整個十堰地區的驕傲，也讓十堰人另眼相看。
上世紀末，一則“竹山發現桃花真源”的消息讓人震驚。官渡古鎮的武陵源因其地貌、生態、環境、民俗等因素與陶淵明筆下的“世外桃源”極為吻合，經專家考證認定“此地即是陶淵明所描述的武陵源”。經媒體報道后，各地游客蜂擁而至，爭睹桃花源真容。然而，全國各地爭搶桃花源原型的地方僅達十幾家之多，其中，尤以湖南省桃源縣為甚。
其實，陶淵明筆下的桃花源只是封建社會文人、政客心中的理想社會，不過是老百姓生活溫飽與精神舒展的狀態，歷史上多少所謂盛世明君和有作為的政治家都沒有實現這樣的理想目標。用現在人的眼光來看，并非高不可攀，也無怪乎各地爭相自封“武陵真源”。在這場“口水戰”中，聰明的竹山人根本沒有時間去作無謂的爭論，最后認定誰是誰非不重要，埋頭苦干，競相發展，實現地區經濟社會高質量發展，讓人民群眾充分享受改革發展成果才是最重要的。
改革開放后，竹山經濟高速發展，文化教育事業異軍突起，一個竹山師范為鄖陽培養了大批人才，二十多年過去，人們至今仍津津樂道。上世紀90年代，《人民日報》報道竹山麻家渡鎮“十星級”農村精神文明建設的成功作法產生良好反響，竹山一度成為全國學習的榜樣。近來來，竹山女媧文化風聲水起，武陵峽+桃花源景區建設如火如荼，揭開了竹山依托山水資源，挖掘歷史文化，發展堵河旅游，建設美麗鄉村的新篇章。竹山的人、竹山的事，經全省知名傳媒平臺——竹山官方外宣網站《今日竹山》傳播開來，吸引著更多的人們關注竹山，熱愛竹山。
如今的竹山，依然十分耀眼。從十堰5縣1市來分析，雖然南三縣交通條件比北三縣差，高速公路修通得晚，離十堰市區相對較遠，骨干工業企業少，但竹山靠水吃水，梯級開發堵河，水電開發走在全市前列，相繼建成松樹嶺、小漩、龍背灣和潘口四大水電站，全縣水電總裝機量達90萬千瓦，年發電量達20億千瓦時，提供稅收1.5億元，水電開發帶動了縣域經濟發展，綠色稅收逐漸成為縣級財源的重要力量，竹山成為了一座名幅其實的水電城。
近年來，在“竹房經濟帶”建設中，竹山就像一根扁擔，一頭挑著房縣，一頭挑著竹溪，發揮著支點的作用。特別是十竹一級路的貫通、十巫高速的開工和規劃中的鄭渝高鐵上馬，將會大大改善竹山的交通條件，竹山人出行更方便了，竹山經濟發展的障礙沒有了，竹山與外界的聯系會更頻繁，竹山豐富的山水資源、人文景觀會得到更好的開發和保護。
古人爭奪上庸，是為開疆拓土，鞏固邊防，擴大統治范圍。今日竹山，爭奪的是發展速度，爭議的是發展理念，爭來爭去，爭出了一個科學發展之路，一個符合竹山自身規律的自強之路，爭出一個嶄新的竹山，一個充滿活力的竹山。
可以想像，在不久的將來，竹山這座隱藏在十堰南部大山里的水電明珠、山水之城、書畫之鄉、文化之城將會煥發出怎樣的青春？散發出怎樣的魅力？讓人心馳神往！讓人頂禮膜拜！！讓人驚嘆不已！（十堰市國稅局 侯小波）
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