陳心鳴
原本的“竹馬”，是指兒童游戲玩具之一種，即夾在胯間襠下當馬騎的竹竿兒。《后漢書·郭伋傳》栽：“始至行部，到西河美稷，有童兒數百，各騎竹馬，道次迎拜。”由此可見竹馬起源很早，到后漢時竹馬不僅漢是兒童游戲玩具，而且已成為地方上迎接官員的儀式組成部分，類似竹馬儀仗隊了。另杜牧《杜秋娘》詩云：“漸拋付馬劇，稍出舞雞奇。”是講幾時愛玩竹馬的那位杜秋娘，隨著年齡曾長，不再玩竹馬游戲了。還有“青梅竹馬”之成語，亦形象生動地描述了童男童女在玩竹馬時的無猜無忌，可同騎一根竹棍同啃一只青梅德天真無邪之可愛。 ”
本文所講的付馬，雖然仍是以兒童玩耍為主，但已不是一根小竹竿的簡單“馬兒”，而是由兒童游戲升華為一種民間舞蹈藝術形式，由竹竿指代的馬兒玩具變成了具備馬的基本形狀的道具。這種付馬，篾扎紙糊，色彩點染，將“馬”一分為二，扎出了馬的頭頸部分和馬的后臀部分。玩耍時，馬頭頸系于兒童前腰，馬后臀系于兒童后股，如人騎馬模樣。由多名兒童組隊排列，閃挪騰跳，變換隊形，效馬兒奔騰前進之情形。并輔之以演唱，可謂載歌載舞，達生動活潑賞心悅目之妙境，為廣大人民群眾喜聞樂見，成為民間舞蹈的固定形式，也成為竹山年節喜慶多采用的娛樂形式。
“文革”期間“四人幫”革掉了許多專業藝術形式，扼殺了一切民間藝術形式，可就沒能革掉竹馬，因為人們利用竹馬這種民間藝術形式，表演紅色歌曲《草原上紅衛兵見到毛主席》，那熱烈歡騰的竹馬舞，恰好淋漓酣暢地表達了當時人們愚忠和迫切見到毛澤東主席的心情，是內容與形式的最完美結合。從而也證明了竹馬——民間五代藝術形式頑強的生命力。
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